—Hay una cláusula adicional —dijo con serenidad—. Una que tu padre redactó dos días antes de entrar en coma. Se llama Cláusula de Lealtad y Carácter.
Curtis se burló.
Ahórrame los sermones de papá. ¡Olvídate de eso!
—No puedo —respondió Sterling—. Porque tu herencia depende de ello.
Se aclaró la garganta y leyó en voz alta:
Construí mi fortuna sobre cimientos sólidos. Y una estructura no puede sostenerse si sus cimientos están corrompidos. He observado a mi hijo Curtis durante muchos años: su vanidad, su egoísmo y, lo más doloroso, su falta de compasión hacia su padre moribundo. Pero también he observado a Vanessa.
Mi corazón dio un vuelco. ¿Arthur… había escrito sobre mí?
Sterling continuó:
Vanessa ha sido la hija que nunca tuve. Curó mis heridas, toleró mis cambios de humor y preservó mi dignidad en mis últimos días, mientras mi propio hijo miraba el reloj, esperando mi muerte. Sé que Curtis valora el dinero por encima de las personas. Y temo que, una vez que me haya ido, se deshaga de Vanessa para disfrutar de mi fortuna sin testigos de su crueldad.
El rostro de Curtis palideció. Abrió la boca, pero no emitió ningún sonido.
“Por lo tanto”, leyó Sterling con firmeza, “si al momento de mi muerte y de la lectura de este testamento, Curtis sigue casado con Vanessa, viviendo con ella y tratándola con el respeto que merece, heredará los setenta y cinco millones de dólares. Sin embargo…”
Sterling hizo una pausa. Curtis temblaba visiblemente.
Si Curtis abandonó a Vanessa, la sacó del hogar conyugal o inició el proceso de divorcio antes de esta lectura, confirma mis temores. En ese caso, la herencia de Curtis se limitará a un fideicomiso de dos mil dólares mensuales, destinado exclusivamente a gastos básicos, sin acceso al capital.
La habitación quedó en completo silencio.
