«Tienes que reconocer públicamente que te falló», añadió. «Que te mantuvo en la pobreza mientras yo trabajaba para construir un futuro mejor. Que eliges venir a vivir conmigo porque REALMENTE puedo mantenerte».
Mis manos se cerraron en puños a los lados. «Estás loca».
«¿Lo estoy?». Se volvió hacia mí, con expresión triunfante. «Les estoy ofreciendo una oportunidad. ¿Qué les has dado? ¿Un apartamento estrecho y unas clases de costura? Por favor».
Emma cogió el documento y sus dedos lo rozaron con inseguridad. «Papá, ¿qué dice?».
«Tienes que reconocer públicamente
que te ha fallado».
Se lo cogí, y me temblaron las manos al leer en voz alta las palabras mecanografiadas. Era un contrato… que establecía que Emma y Clara me denunciarían por ser un padre inadecuado y atribuirían a Lauren su éxito y bienestar.
«Quiere que renuncies a tu relación conmigo», dije en voz baja, con la voz quebrada. «A cambio de dinero».
Clara palideció. «Eso es enfermizo».
«Eso son negocios», corrigió Lauren. «Y es una oferta por tiempo limitado. Decide ahora».
Emma se levantó despacio y su mano encontró el sobre con dinero. Lo cogió, sintiendo su peso. «Es mucho dinero», -dijo en voz baja.
Se me partió el corazón. «Emma…»
Emma se levantó despacio,
su mano encontró el
sobre con dinero.
«Déjame terminar, papá». Se volvió hacia donde estaba Lauren. «Esto es mucho dinero. Probablemente más de lo que hemos tenido nunca de golpe».
La sonrisa de Lauren se volvió petulante.
«¿Pero sabes qué es lo gracioso?», Emma continuó, su voz ganando fuerza. «Nunca lo hemos necesitado. Hemos tenido todo lo que realmente importa».
Clara también se levantó y se colocó junto a su hermana. «Hemos tenido un padre que se quedó. Que nos enseñó. Que nos quiso cuando éramos difíciles de querer».
«Que se aseguró de que nunca nos sintiéramos rotas», añadió Emma.
La sonrisa de Lauren vaciló.
«Esto es mucho dinero.
Probablemente más de lo que
hemos tenido nunca de golpe».
«No queremos vuestro dinero», dijo Clara con firmeza. «No queremos vuestros vestidos. Y no te queremos a TI».
Emma levantó el sobre en alto, luego lo rasgó y lanzó los billetes al aire. El dinero salió revoloteando, cayendo en cascada como confeti. Los billetes flotaron y se esparcieron por el suelo sobre los caros zapatos de Lauren.
«Puedes quedártelo», declaró Emma. «No estamos en venta».
El rostro de Lauren se retorció de rabia. «Desagradecida… ¿Tienes idea de lo que te estoy ofreciendo? ¿Sabes quién soy ahora? ¡Soy famosa! He trabajado durante dieciocho años para labrarme una carrera, para hacer algo por mí misma».
«Por ti misma», interrumpí. «Lo hiciste por ti misma».
«Y ahora quieres utilizarlas para parecer una madre abnegada», terminó Clara, con la voz cortante. «No somos tu atrezzo».
«No estamos en venta».
