Michael no era como otros hombres comunes. Tenía un defecto congénito que le impedía cumplir plenamente el papel de esposo. De repente, todo quedó claro: por qué le dieron una villa; por qué a una sirvienta pobre se le permitía ingresar a una familia rica, no porque yo fuera especial, sino porque necesitaban una “esposa nominal” para Michael.
Las lágrimas brotaron de mis ojos, no sabía si era por autocompasión o lástima. Michael se sentó en silencio y dijo: “Lo siento, Lily. No te mereces esto. Sé que has sacrificado mucho, pero mi madre… Ella necesita que tenga una familia para sentirme segura. No puedo ir en contra de su voluntad”.
En la luz amarilla, vi que sus ojos estaban húmedos. Resultó que el hombre frío también tenía un dolor profundo. No era diferente a mí, ambas víctimas del destino.
Los días siguientes, nuestras vidas fueron extrañas. No había dulzura entre las parejas, solo respeto y compartir. Michael fue muy amable: me invitó por la mañana, me llevó a dar un paseo por el lago Tahoe por la tarde y cenaron juntos por la noche. No me veía como el sirviente que solía ser, sino como un compañero. Eso fue lo que me hizo sentir incómodo: mi corazón se conmovió y mi mente me recordó que este matrimonio no estaría “completo” en la definición habitual.
Una vez, escuché a la Sra. Eleanor confiarle al médico de familia: tenía una enfermedad cardíaca y no le quedaba mucho tiempo. Tenía miedo de que si se iba, Michael se sentiría solo para siempre. Me eligió porque vio que era amable, trabajadora y no ambiciosa; ella creía que me quedaría con Michael y no lo abandonaría por ese defecto.
Sabiendo la verdad, mi corazón estaba en confusión. Solía pensar que era solo un “reemplazo” a cambio de una villa, pero resultó que me eligieron por amor y confianza. Ese día, me dije a mí mismo: no importaba cómo fuera este matrimonio, no dejaría a Michael.
Una noche lluviosa en el Área de la Bahía, Michael de repente tuvo una convulsión. Entré en pánico y lo llevé al Centro Médico UCSF. En su coma, me tomó la mano con fuerza y susurró:
“Si un día te cansas, vete. La casa del lago es una compensación. No quiero que sufras por mi culpa…”
Rompí a llorar. ¿Desde cuándo se apoderó de mi corazón? Le apreté la mano:
“Pase lo que pase, no me iré. Eres mi esposo, mi familia”.
Después de la crisis, Michael se despertó. Al verme todavía allí, sus ojos se llenaron de lágrimas y calidez. No necesitábamos un matrimonio “perfecto”. Lo que teníamos era comprensión, compartir, y un amor tranquilo y duradero.
La casa del lago en Lake Tahoe ya no era una “recompensa”, sino un verdadero hogar. Planté flores en el porche; Michael instaló un caballete en la sala de estar. Todas las noches, nos sentábamos uno al lado del otro, escuchando la lluvia caer a través del bosque de pinos, hablando de nuestros pequeños sueños.
Quizás, la felicidad no es la perfección, sino encontrar a alguien que, a pesar de sus defectos, elija amar y quedarse. Y encontré esa felicidad… desde esa temblorosa noche de bodas hace años.
