Un pensamiento frío se instaló en mi mente.
¿Y si aquel cuerpo no era realmente el de ella?
Al día siguiente, llamé al trabajo para pedir un descanso. Llevé a Liam a la escuela y me estacioné enfrente, observando cómo entraban los niños, los padres conversaban y los profesores coordinaban el tráfico.
A las 10:15 aproximadamente, la vi.
Juro que la vi.
Avanzaba hacia el patio deportivo trasero, vestía un abrigo largo azul marino y su cabello castaño recogido. Su silueta era inconfundible.
Mi corazón latía acelerado y crucé corriendo la calle, pero al llegar al otro lado ya no estaba.
Pasé el resto de la mañana rodeando el edificio escolar, mirando por ventanas y aulas, seguro que parecía un loco.
Finalmente pregunté en recepción si había personal nuevo o voluntarios, pero me respondieron amablemente que no.
Al sonar la última campana, recogí a Liam antes y le pedí que me mostrara dónde la había visto.
- Me llevó detrás de la escuela, a un pequeño jardín aislado del parque de juegos.
- «Ella estaba aquí», murmuró, «detrás de ese árbol, me saludó y dijo que me extrañaba.»
«¿Dijo algo más?» pregunté, arrodillándome junto a él.
Entonces mencionó a Mr. Ellis, el director del colegio.
Un escalofrío me recorrió la espalda. Recordé que Ellis llevaba años en la dirección cuando Emily ayudaba en el jardín de infancia, aunque jamás pensé que tuviera algo que ocultar.
«¿Estás bien, papá?» me preguntó Liam, apretando mi mano.
Forcé una sonrisa. «Sí, hijo… solo intento encontrar respuestas.»
Esa noche empecé a investigar a Henry Ellis. No encontré nada negativo en su historial: ni crímenes, ni actividades sospechosas, ni malas reseñas. Pero no buscaba lo que había hecho, sino lo que ocultaba.
Recordé un episodio extraño de Emily meses antes del accidente, cuando llegó callada y negó dar explicaciones. Solo dijo: «Si algo me pasa, no confíes en respuestas fáciles.»
Antes pensé que exageraba, pero ahora dudaba de eso.
Al día siguiente fui a la escuela bajo el pretexto de actualizar contactos de emergencia de Liam, pero en realidad quería ver a Ellis de frente.
En su oficina, él me saludó con tranquilidad. Con voz suave preguntó si me preocupaba por mi hijo.
Respondí afirmativamente y le conté sobre la visión de Liam.
Ellis mostró una fugaz expresión y señaló que los niños imaginan cosas después de una pérdida. Insistí en que mi hijo había recibido una advertencia de ella, lo que le incomodó.
Me sugirió consultar a un terapeuta de duelo, pero interrumpí diciendo que sabía que algo ocultaba.
Entonces me pidió que me retirara, insinuando que no debería hacer acusaciones.
Le afirmé que no acusaba, sino que constataba haber visto a Emily.
Con frialdad me replicó: «Quizá debería preguntarse por qué ella no volvió a casa contigo.»
